Cosimo Medici Old (Cosimo di Giovanni de 'Medici, Cosimo il Vecchio) est l'un des personnages les plus en vue de son époque. Il était doté d'un caractère extraordinaire et vivait une vie brillante, intéressante et longue. Son nom est inextricablement lié à l'histoire de l'Italie médiévale et de toute l'Europe. Il fut le fondateur de la célèbre dynastie des Médicis, raison pour laquelle il reçut le surnom Old (ou Senior), un homme riche, commerçant, banquier, financier, homme d'État, qui put utiliser correctement sa fortune pour devenir un personnage très influent, qui joua un rôle important dans la vie économique, politique et culturelle de la République florentine. .
Famille et éducation
Cosimo Medici est né en 1389 à Florence. Il était le fils aîné de la famille de Giovanni di Bicci de Medici et de Piccarda Bueri. Le chef de famille devint un banquier italien bien connu, ayant passé le difficile chemin d’un petit créancier au créateur d’un empire financier. Grâce à son esprit d’entreprise, à son travail acharné et à l’affection de sa femme, il fonda la Banque Medici en 1392, une des entreprises commerciales les plus prospères de toute l’Europe. La mère de Cosimo, Piccarda Bueri, était un noble sang issu d'une vieille famille aristocratique et était considérée comme l'une des premières beautés de Vérone.
Le jeune homme reçut une brillante éducation complète: il étudia à l'école du monastère de Santa Maria degli Angeli, où il enseigna la philosophie, l'histoire de l'art, les sciences exactes et les langues étrangères. Il connaissait parfaitement le français, l'allemand, l'arabe et l'hébreu. L’un de ses professeurs, puis un autre, était le meilleur expert en littérature classique, littérature latine et grecque, l’humaniste Roberto de Rossi, qui a inculqué un amour sincère pour le patrimoine ancien. Le père a joué un rôle important dans l'éducation. Ses instructions ont influencé le caractère et le destin de Cosimo Medici. Giovanni di Bichchi a enseigné à son successeur la modestie et la modération, en lui conseillant de ne pas exprimer ses pensées ouvertement, d'éviter les procès et le débat politique, de ne pas faire preuve de fierté et d'obstination.
Fratrie
Toute sa vie, Cosimo Medici a ressenti un lien inextricable avec son unique frère plus jeune, Lorenzo (Lorenzo di Giovanni de Medici), né 6 ans plus tard. Les fils de Giovanni di Bichchi n'ont jamais été tourmentés par la jalousie, ne sont pas des concurrents et sont toujours restés l'un pour l'autre un puissant soutien. Ils ont tous deux participé à des affaires familiales commerciales (plus tard politiques). Lorenzo était moins proactif, mais aidait son frère dans toutes ses entreprises. Il devint par la suite l'ancêtre de la plus jeune branche du clan des Médicis, dont le descendant fut Cosimo Ier, proclamé en 1569 le premier souverain du grand duché toscan.
Mariage et enfants
En 1416, à l'âge de 27 ans, Cosimo épousa l'aristocrate italienne Contessina de Bardi, qui appartenait à une famille ancienne et influente de banquiers florentins. Ce mariage a été conclu sur l'insistance de Giovanni di Beachi et a renforcé la position du clan des Médicis. On sait que Contessina a participé à la gestion des affaires financières de la famille, était une femme très modeste, zélée et sage. Elle a survécu à son conjoint pendant 9 ans.
Deux enfants sont nés dans le mariage: en 1416 - Piero (Piero di Cosimo de 'Medici), qui a reçu le surnom de Goutoso en raison de la maladie, et en 1421 - Giovanni di Cosimo de' Medici. Le plus jeune fils, qui avait de grands espoirs, succédait à l'entreprise familiale, est décédé à l'âge de 42 ans, un an avant le décès de son père. En 1469, le fils de Pierrot, Lorenzo le Magnifique âgé de 20 ans, poursuivra la grande dynastie des Médicis.
Finance et banque
Dans sa jeunesse, Cosimo s’est révélé un brillant homme d’affaires, doté d’un grand instinct, d’un esprit vif et d’un esprit d’entreprise. À l'âge de 30 ans, il était déjà activement impliqué dans les affaires commerciales de son père et dirigeait la banque familiale. En 1429, Giovanni di Bichchi décède, laissant une fortune considérable à ses fils. Outre les terres et autres biens immobiliers, Cosimo a hérité de près de 180 000 florins (pièces d'or florentines) et est devenu l'une des personnes les plus riches de Florence.
Ses intérêts commerciaux étaient très vastes: avec son frère, il était engagé non seulement dans l'expansion du réseau bancaire (des succursales étaient ouvertes dans différentes parties de l'Europe, en Afrique du Nord, dans le Proche et l'Extrême-Orient), mais également dans le commerce. L’entreprise familiale Medici a monopolisé et couvert les domaines suivants:
- production et commercialisation de tissus en laine et en soie;
- l'extraction de l'alun utilisé dans les industries du textile et du cuir;
- le commerce de précieuses espèces de fourrures et d'épices est rare en Europe.
La conduite d'activités commerciales à grande échelle a dicté la nécessité d'entrer dans l'arène politique. Ce rôle du fondateur du clan des Médicis était très important pour Florence.
La vie politique
En tant que personne intelligente, visionnaire et active, Cosimo a compris à quel point il était important de participer à la vie politique. Son père lui prépara un bon terrain: Giovanni di Bicci exerça une certaine influence à Florence et contribua de nombreuses façons à réduire les impôts des citoyens, grâce à quoi la famille des Médicis gagna des partisans parmi les citoyens ordinaires. En 1415 et 1417, Cosimo fut élu pour un court terme membre de la Florentine Signoria - la plus haute instance du gouvernement de la ville. Plus tard, il est devenu le chef du parti du peuple, qui a joué le rôle de force d’opposition contre les patriciens locaux.
La vraie lutte pour le pouvoir a commencé dans les années 30 du 15ème siècle. La confrontation a eu lieu entre les partis aristocratiques et populaires, ou plutôt entre deux clans influents: Albitsi et Medici.
L’hostilité des familles est devenue la plus vive et la plus ouverte après la perte de la guerre de Florence avec Lucca et Milan. Le chef du parti aristocratique, Rinaldo Albitsia, a réussi, grâce à des intrigues et à de fausses accusations, l’emprisonnement de Cosimo. C'était même une condamnation à mort, mais après de longues négociations, les autorités de la ville ont adopté un décret visant à expulser Medici et ses proches de Florence pendant 10 ans.
En 1433, la famille quitta sa ville natale à Padoue (Padoue) pour s’installer plus tard à Venise. Il est à noter que, lorsque Cosimo a quitté les frontières de la République florentine, des citoyens ordinaires lui ont apporté tout le soutien possible, leur honneur et leur respect, et les Vénitiens l'ont rencontré non pas comme un exilé convaincu, mais comme un digne homme d'État. Pendant son séjour à Venise, Cosimo a poursuivi ses activités financières et politiques violentes.
Le clan d'Albition n'a pas gouverné longtemps. Des erreurs de politique étrangère et des augmentations d'impôts ont miné la position du parti aristocratique. En 1434, des élections ont eu lieu dans la ville de Florence, à la suite desquelles les principaux dirigeants de la ville ont été occupés par des opposants aux patriciens. Pour la famille Albician, ce fut un échec complet. Cosimo est venu à Florence un an après son "exil" et son retour a été un véritable triomphe.
Le pouvoir entre les mains des Médicis
En 1434, commença l'ère "d'or" du règne de Cosimo de Medici, qui dura trente ans. Pendant son mandat, Florence a connu une période de stabilité politique et de prospérité économique et culturelle. Les principales réalisations comprennent:
- élimination des contradictions entre les représentants des différentes couches de la société florentine;
- une politique sociale judicieuse vis-à-vis des citoyens ordinaires (réductions d'impôts, aides durant les années de soudure, etc.);
- établir des relations pacifiques avec Milan, Naples et Venise;
- annexion de certains territoires voisins;
- accroître le prestige de la République florentine et sa transformation en centre de la politique internationale;
- développement du système financier, ainsi que des transports maritimes, du commerce, de l'agriculture et de la filature de la soie;
- se concentrer sur l'éducation et la culture, en attirant les meilleurs représentants de la science et de l'art à Florence.
C’est intéressant de voir comment Cosimo Médicis dirigeait la république: après avoir concentré entre ses mains l’autorité réelle et unique, il n’avait pas de grands titres, et il n’a occupé le poste de gonfalonier (chef de Signoria) que trois fois (pour une période de deux mois), tout en restant un personnage décisif jusqu’à sa mort , le "cardinal gris" dans la vie politique de Florence. La forme de gouvernement républicain est devenue de plus en plus nominale. Les postes clés du gouvernement ont été reçus par des partisans loyaux et fidèles, alors que Cosimo lui-même préférait rester dans l'ombre. Conscient de la puissance du capital, il a facilement ruiné et détruit des opposants ou, au contraire, a attiré les bonnes personnes à ses côtés. L'argent était son arme politique principale. Ainsi, par exemple, les Médicis ont crédité le pape lui-même, le roi d'Angleterre, le duc de Bourgogne et bien d'autres personnalités.
Patronage
Cosimo a toujours parrainé des humanistes, des gens d'art et de littérature, essayant de faire de Florence le centre de la vie intellectuelle en Italie. C’est l’un des philanthropes les plus généreux d’Europe. Il a acheté des livres précieux, des manuscrits grecs et latins anciens, payant généreusement des traductions d’antiquités anciennes (notamment des œuvres de Platon et de Cicéron), invité et donné des ordres favorables à de célèbres sculpteurs, architectes et peintres. Cosimo a aidé de nombreux grands créateurs de la Renaissance. Ceux-ci inclus:
- le scientifique, écrivain et historien Leonardo Bruni;
- écrivain, collectionneur de manuscrits anciens, Poggio Bracciolini;
- le théoricien de l'art, l'architecte Leon Battista Alberti;
- penseur humaniste, expert en latin Cristoforo Landino;
- l'architecte, sculpteur Filippo Brunelleschi;
- l'artiste Filippo Lippi;
- le sculpteur Donatello;
- l'architecte et sculpteur Michelozzo di Bartolomeo.
Au cours de son règne, Florence se transforma: les Médicis allouèrent des sommes considérables à la construction de temples, de monastères, d'abris et d'hôpitaux. L’argent de Cosimo a été investi dans la construction de la cathédrale de Santa Maria del Fiore, la reconstruction de l’église Saint-Marc (Basilique Saint-Marc), où fut également fondée la bibliothèque municipale, la disposition du dortoir du monastère de Santa Croce ( Basilica di Santa Croce), rénovation de la basilique Saint-Laurent (Basilica di San Lorenzo) et de nombreuses autres structures architecturales.
En 1462, à l'initiative des Médicis, l'Académie platonicienne est créée, dirigée par Marsilio Ficino, philosophe, astrologue, humaniste et connaisseur éminent du patrimoine. Pendant 30 ans, la Villa Cosimo à Kareji, devenue le centre du néoplatonisme florentin, a réuni les meilleurs représentants de la science et de l'art de la Renaissance, étudié les œuvres d'anciens penseurs et abordé des questions de philosophie, d'esthétique et de religion.
Cosimo a dépensé plus de 400 000 florins à des fins caritatives et pour la mise en place d'organisations publiques, soit près du double du montant de son héritage laissé après sa mort.
Les dernières années de vie et de mort
À la fin de sa vie, Cosimo Medici a subi de nombreux procès. Il a survécu à la mort de son plus jeune fils et petit-fils. Les affaires familiales doivent être confiées à Pierrot, qui est tourné vers une vie spirituelle isolée, loin des affaires commerciales et publiques. Sur la scène politique, Cosimo a consacré beaucoup d’efforts, de santé et de temps à éliminer le mécontentement des opposants qui se sont rebellés contre son contrôle exclusif de la république. De plus, le chef d'État sans titre continuait de jouir d'une grande autorité et d'un grand respect parmi les citoyens ordinaires.
Cosimo a senti l'approche de la mort au printemps 1464. Avec son épouse, il s'est installé dans sa villa bien-aimée à Kareji, où il est décédé subitement le 1er août de cette année. L'inhumation a eu lieu dans l'église Saint-Laurent, où reposent les célèbres représentants du clan des Médicis. Cosimo n'a pas voulu organiser de magnifiques obsèques, mais tous les habitants de Florence sont venus lui faire leurs adieux. Sur l'ordre du gouvernement, les mots «Père de la patrie» ont été gravés sur la pierre tombale - un témoignage et une expression du vrai respect du peuple que le sage dirigeant a acquis de son vivant.
Images dans la peinture
Selon les contemporains, Cosimo ne diffère pas en termes d'attractivité externe et possède des données physiques ordinaires. Il préférait un vêtement modeste pour sa position, était maigre, de petite taille, avec des traits rugueux et un teint terreux; la goutte et l'arthrite acquises avec l'âge défiguraient la figure et la démarche. L'image la plus célèbre de Cosimo est un portrait de profil de l'artiste florentin Pontormo (de son vrai nom Jacopo Carucci), peint plus d'un demi-siècle après le décès du fondateur de la dynastie des Médicis.
Vous pouvez voir la photo dans la Galerie des Offices (Galleria degli Uffizi), l'un des plus anciens musées d'art non seulement à Florence, mais dans toute l'Europe.
Casimo l'Ancien est également représenté comme un vieil homme désireux d'embrasser le petit Christ dans le tableau "Adoration des mages", appartenant au célèbre Botticelli.
Dans Biographies de Giorgio Vasari, principale source d'informations sur les créateurs de la Renaissance, vous trouverez une analyse détaillée de ce travail. Elle est considérée comme l’un des portraits les plus vivants et les plus précis de Cosimo.
Séries télé
En octobre 2016, le film en plusieurs parties Medici: les seigneurs de Florence avait été tourné - une œuvre conjointe de cinéastes britanniques et italiens, composée de 8 épisodes.
Après le succès écrasant de la première saison en octobre 2018, la suite de la série est sortie. Le rôle de Cosimo a été joué par l'acteur écossais Richard Madden. Les spectateurs sont ravis du drame historique vivant et vibrant, qui raconte avec éloquence l'Europe médiévale et les subtilités inhérentes au destin des représentants du puissant clan des Médicis.
